LA
PREHISTORIA
Podemos
definir Prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia,
transcurrido desde el inicio de la evolución humana hasta la
aparición de los primeros testimonios escritos.
La
importacia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y la
Historia , está en que sólo a tavés de los testimonios escritos,
podemos conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de
aquellas personas que vivieron antes que nosotros.
Al
no existir el testimonio escrito, la arqueología se convierte en el
único medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a través
del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos
del
pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, así como sus
grandes monumentos y sus obras de arte.
Para
su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se
corresponden con la propia evolución de la humanidad.
El
más antiguo de estos tres periodos es el Paleolítico, cuyo comienzo
se remonta a hace unos 2.500.000 años. En esta etapa el ser humano
utilizaba herramientas elaboradas a base de piedra tallada , hueso y
palos. Durante esta época el hombre fue cazador, pescador y
recolector, por lo que llevaba una vida nómada y solía colocar sus
campamentos en las orillas de los ríos donde se aseguraba el agua y
la comida por un tiempo. En esta época se comenzó a utilizar el
fuego (hace 1.500.000 años aproximadamente) y se tenían creencias
religiosas de carácter mágico y se realizaban ceremonias fenerarias
.
A
continuación, el descubrimiento de la agricultura (Revolución
Agrícola) marco el inicio del Neolítico. El comienzo de esta etapa
de la evolución humana es difícil de concretar ya que cada grupo
humano descubrío la agricultura en un momento distinto (incluso hoy
quedan en América y Oceanía, grupos humanos que siguen viviendo en
el Paleolítico y desconocen la agricultura). Como fecha aproximada
podemos colocar el inicio de esta época hace unos 5.000 años.
Durante el Neolítico, el ser humano descubrió la ganadería y la
agricultura (aunque siguiera practicando la caza y la recolección)
lo cual le permitió convertirse en sedentario y construir los
primeros poblados, así como tener más "tiempo libre" que
poder dedicar a otras tareas distintas de la constante búsqueda de
comida. El hombre en esta época utilizaba herramientas más
perfectas realizadas con huesos y piedras pulidasy comenzó a
desarrollar el tejido y la cerámica.
El
último periodo de la Prehistoria es la llamada, genéricamente, Edad
de los Metales, ya que en él, los seres humanos descubrirán y
utilizarán los metales. A su vez este periodo se divide en tres
etapas que reciben el nombre de los metales que el hombre fue
utilizando progresivamente. La más antigua es la Edad del Cobre,
primer metal trabajado, posteriormente vino la Edad del Bronce y por
último la Edad del Hierro. Al igual que en el Neolítico, los
metales no fueron decubiertos a la vez por todos los pueblos, por eso
aquellos pueblos que utizaron el cobre se impusieron a los que sólo
utilizaban la piedra, aquellos fueron sometidos por los que usaron el
bronce y por último el hierro se mostró durante mucho tiempo como
el metal más fuerte. En esta etapa se desarrollan las primeras
civilizaciones que acabarían por inventar la escritura, entrando en
la Historia.
